Into the Heart of Borneo
Posted date 23/07/2009 on 22:34:49 (Viewed 342 time(s))
Into the Heart of Borneo: An Expedition on the Mighty Rajang River
Borneo, the third largest island in the world after Greenland and Australia, has one of the most diverse eco systems on the planet, its primary rain forest home to a vast number of species of flora and fauna.
Now part of Eastern Malaysia, Sarawak was ruled for exactly one hundred years by the Brooke family, known as the Raja Brookes, and only joined the British Empire after the war, gaining independence in 1966.
The Rajang River, at 640km is the longest river in Malaysia, flows across Borneo from Sarawak into Indonesian Kalimantan. Though well know to many from Redmon O’Hanlon’s classic Into the Heart of Borneo, there is very little tourism here due to the river’s remoteness and lack of facilities. The scenery is magnificent – a total jungle experience with the rainforest tumbling into the fast flowing river.
The Rajang is navigable on a ship of Pandaw’s size for at least 250km until the Pelagus Rapids, and further on its main tributary the Baleh River. The river is peopled with the Iban, headhunters till the 1950s, whose unique long house culture survives well to this day, blending well animist tradition with modernity.
There is much to do and see upriver, whether just gazing at the amazing scenery or visiting long houses traditional and modern. In these river towns we can explore the architectural vestiges of the Brooke Raj. Jungle treks, for all levels, are a must as are long boat trips to the Pelagus rapids. Wildlife is in abundance and crocodiles, monitor lizards and the hornbill (national bird of Sarawak) common sights.
Downriver, the prosperous Chinese city of Sibu with its old shop houses, markets and friendly inhabitants, is a calm reflection of an old China that probably no longer exists in mainland China. Sibu with its rich surrounding farmlands and tropical climate is an important agricultural area.
Sibu is the world’s biggest producer of pepper and at Sareiki we will visit pepper farms, fruit plantations that boast seven kilogram pineapples and a host of other exotic fruits. The sea port of Thanjung Manis is a centre of traditional songkat textile production and we will visit weaving workshops.
Sibu is well served with several daily flights to Kuala Lumpur, Kota Kinabalu, Brunei and Kuching (Air Asia and MAS) thus connecting with international flights to Europe or other Asian cities.
The most delightful city in South-East Asia, Kuching offers a glimpse of what Singapore or Bangkok must have been like half a century ago. Laid back, yet full of hip cafés and bars, the traditional Chinese shop houses as yet untrammelled by greedy developers. The serene Sarawak River flows through the city centre, flanked by gorgeous Brooke Raj palaces, courts and a glistening white fort that marks the first White Raja’s landing
En française
Into the Heart of Borneo: Une expédition sur la rivière Mighty Rajang
Bornéo, la troisième plus grande île du monde après le Groenland et l'Australie, est l'un des écosystèmes les plus divers de la planète, sa forêt tropicale primaire de la maison un grand nombre d'espèces de faune et de flore.
Maintenant partie de l'Est en Malaisie, le Sarawak a été jugé pour un seul cent ans par la famille Brooke, connu sous le nom de Raja Brookes, et n'a rejoint l'Empire britannique après la guerre, l'accès à l'indépendance en 1966.
Rajang Le fleuve, à 640 km est le plus long fleuve de la Malaisie, le flux de Sarawak Borneo Kalimantan en Indonésie. Bien que beaucoup de bien savoir à partir de Redmon O'Hanlon classique dans le coeur de Bornéo, il ya très peu de tourisme, ici en raison de l'éloignement du fleuve et le manque d'installations. Le paysage est magnifique - une expérience de la jungle de la forêt tumbling dans la rivière qui coule rapidement.
Le Rajang est navigable sur un navire de Pandaw de la taille d'au moins 250 kilomètres jusqu'à la Pelagus rapides, et plus loin son principal affluent de la rivière Baleh. La rivière est peuplé de l'IBAN, les chasseurs de tête au cours des années 1950, dont l'unique maison de culture à long survit bien à ce jour, alliant tradition animiste et la modernité.
Il ya beaucoup à faire et à voir en amont, que ce soit juste regarder les incroyables paysages ou de la visite des maisons longues traditionnelles et modernes. Dans ces cours d'eau des villes, nous pouvons explorer les vestiges architecturaux de la Brooke Raj. Jungle randonnées pour tous niveaux, sont indispensables de même que les longues excursions en bateau à la Pelagus rapides. La faune est abondante et les crocodiles, les varans et les Hornbill (oiseau national de Sarawak) communes touristiques.
En aval, la prospère ville chinoise de Sibu, avec ses vieilles maisons de magasin, des marchés et convivial d'habitants, est une réflexion calme d'une vieille Chine, qui probablement n'existe plus dans la Chine continentale. Sibu entourant avec ses riches terres agricoles et le climat tropical est une importante région agricole.
Sibu est le premier producteur mondial de poivre et Sareiki à nous visiterons les fermes de poivre, les fruits que les plantations offrent sept kilogrammes ananas et une foule d'autres fruits exotiques. Le port maritime de Thanjung Manis est un centre de production textile traditionnelle songkat et nous allons visiter les ateliers de tissage.
Sibu est bien desservi avec plusieurs vols quotidiens à destination de Kuala Lumpur, Kota Kinabalu, Brunei et Kuching (Air Asia et MAS), faisant ainsi le lien avec des vols internationaux vers l'Europe ou d'autres villes asiatiques.
La plus charmante ville du Sud-Est asiatique, Kuching offre un aperçu de ce que Singapour ou Bangkok ont été comme un demi-siècle. Laid back, pourtant plein de hip-cafés et les bars, les maisons traditionnelles chinoises shop encore libres des promoteurs avides. Le débit de la rivière Sarawak serein dans le centre ville, entouré de magnifiques palais Raj Brooke, les tribunaux et d'un blanc étincelant fort que le premier blanc Raja d'atterrissage
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